Grand vainqueur des Césars 2010 avec pas moins de 9 récompenses (dont meilleur film, meilleur réalisateur et meilleur acteur), et plébiscité par le public avec plus d’ un million de spectateurs, Un prophète le dernier film de Jacques Audiard fut le film événement de l’année 2009.

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« Un prophète» tel est le titre étrange du nouveau film de Jacques Audiard, fils du célèbre dialoguiste et cinéaste français, Michel Audiard. Là où le père donnait dans les répliques alambiquées et burlesques (Les tontons flingueurs), le fils a plutôt choisi lui, la noirceur des séries noires et autres thrillers. Au fil des années Jacques Audiard a réussi à convaincre pleinement en tant que réalisateur sans se laisser effacer par son nom illustrement glorieux (on se rappelle du sublime Sur mes lèvres avec Vincent Cassel et Emmanuelle Devos).

Son précédent film De battre mon cœur s’est arrêté l’avait mis au sommet  du cinéma français, le voyant récompensé déjà de 8 césars. Mais la particularité d’Audiard c’est que son cinéma, ainsi que les films dont il s’influencent sont tout sauf français. Devant ces films, on pense souvent à Sidney Lumet ou encore à Martin Scorsese. De battre mon cœur s’est arrêté était déjà un remake d’un film américain Mélodie pour un tueur de  James Toback.

Cinq années plus tard, Audiard revient au premier plan, avec un projet très risqué. Faire un film sur un sujet assez sensible en France : le système carcéral et avec en premier rôle un acteur inconnu du grand public, le talentueux Tahar Rahim. Le film raconte le périple du jeune Malik sans famille et sans aucune attache à la société, incarcéré en prison pour une peine de 6 ans. Sans le moindre contact à l’extérieur ou à l’intérieur du pénitencier, il va devenir un des hommes de main de César Luciani et de son gang de Corses, ce dernier ayant la main mise sur la prison et plusieurs matons dans les fouilles. Le jeune élève va vite apprendre. À lire pour commencer, puis secrètement à parler corse, à survivre, à monter ses petites affaires, et finalement à mener un double jeu entre permissions, boulots sanglants et temporisation au sein de la prison.

Au final le pari est réussi, les deux heures et demi de film sont très prenantes, on s’attache à ce jeune homme qu’on pourrait croire fragile mais qui finalement s’avère bien plus réfléchi et calculateur qu’on ne le pense. Tahar Rahim éblouit par la justesse de son jeu à fleur de peau et donne à ce personnage toute sa complexité, mêlé entre naïveté et froideur bestiale. Audiard est impliqué dans son film comme jamais et cherche à nous placer continuellement dans une situation perpétuelle de danger, marquant la fragilité de la fulgurante ascension de Malik. On sent que comme le personnage de Malik, l’acteur et le réalisateur sont sur le fil, toujours à la limite de la fausse note, c’est ce qui fait en grande partie  la force du film : sa spontanéité, son urgence.

L’histoire est vraiment prenante et génère une forte tension ne laissant quiconque indifférent. Mais il ne faudrait pas le réduire à un simple film de prison âpre et tendu, le film surprend également lorsqu’Audiard durant  quelques séquences de rêves (et parfois même de visions) sort du réalisme brut et primaire de la prison pour se rapprocher d’une forme d’onirisme libératrice et ici, prophétique. La magnifique bande originale composée par Alexandre Desplat amène également une part plus romancée à cette histoire, il est vrai parfois très crue (on pense régulièrement à la série Oz). « Un prophète » est un film qui marque et reste en tête longtemps après sa vision. Un très grand film, sincère et sans compromis.

La bande annonce:

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